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El AMRIV restaura al Tordillo

Por Hernan Longoni

El Area Material Rio Cuarto, ubicada en la Localidad de Las Higueras, pcia. De Cordoba, tiene una extensa tradicion de eficiencia y efectividad en el mantenimiento de aeronaves de la Fuerza Aerea Argentina.
La misma ha participado de mantenimientos y reconstrucciones mayores de los sistemas de combate de esta Fuerza Armada, constituyendose en la actualidad en la mayor unidad tecnica de la misma.-
Por sus hangares han pasado todos los sistemas de armas de combate de la FAA (y algunos transportes).-

Poco difundida y comentada es la actividad desplegada por un grupo de oficiales, suboficiales y personal civil abocados a la tarea de restauracion de aeronaves.

En dicho rol, desde hace muchos años, se han realizado tareas para propios y ajenos con el objeto de preservar para la posteridad el material empleado y su exposicion.

Es dable destacar que desde la decada de 1990 se ha manifestado un saludable cambio de criterio dentro de la Fuerza Aerea en relacion al destino del material desprogramado y dado de baja, toda vez que en otros tiempos era casi axiomatico que el mismo se descartara y se perdiera para siempre, a manos de un ignominioso chatarreo.-

Existen excepciones, como la gran cantidad de Gloster Meteor emplazados en diversos lugares, y algun que otro aparato dentro de las unidades en las que revistaron.

Sin embargo, el cambio de criterio al que nos referimos se da en casos en los que la preservacion es la norma y el descarte la excepcion, cambiandose tambien asimismo los metodos y formas de encarar los trabajos, que han pasado de un simple trabajo de pintura a veraderas reconstrucciones.

Es muy dificil -o casi imposible- tratar de definir las vicisitudes a las que el personal de restauracion se somete cuando encara una labor de este tipo. Ello porque el estado de la pieza a restaurar muchas veces es lamentable por diferentes factores (intemperie, canibalizacion, escaso celo en la recuperacion, vandalismo, etc.).-

Paradojicamente -y por razones cuya exposicion excederian el presente trabajo- la aparicion de entidades privadas y aun publicas, interesadas en la recuperacion de material, ha elevado el estandar en cuanto a estas restauraciones.-

El personal del Area Material Rio Cuarto ha estado siempre a la vanguardia en dicha tarea, explotando la gran experiencia que en forma individual y colectiva han atesorado sus cuadros.-

De este modo se han realizado trabajos en material cuyo “estado inicial” era catastrofico, o por el contrario con material al que solo habia que aplicarle una “puesta en valor” por su buen estado general.-

Sin embargo, pese a que el estado cero o inicial sea de bueno a muy bueno, ello no obsta a que el personal que intervenga en las tareas no deba ser idoneo y tener criterio aeronautico e historico.

Ese es sin dudas el caso de las tareas de restauracion del Douglas A-4B C-222, apodado “El tordillo”, que se encontraba exhibido al aire libre en las instalaciones del Museo Tecnologico Aeroespacial, ubicado en lo que fueran las cuadras y el rancho de tropa (en la epoca del servicio militar obligatorio) del Area Material Rio Cuarto.-



Hemos tenido ocasión de participar del acto inaugural de dicho museo y podemos afirmar que el estado de la aeronave era muy bueno, ya que el mismo al ser entregado hacia poco tiempo que habia sido retirado de servicio y no tuvo un extenso periodo de almacenaje como suele pasar con otros ejemplares.-

Sin embargo, la accion de los elementos es inevitable y perjudicial, pese a lo cual, mas alla de los deterioros superficiales (y la logica inhabilitacion de sistemas internos como hidraulico y electrico) el estado de la estructura es muy bueno.-

Es entonces que luego de un periodo de mas de una decada expuesto a los elementos se decidio encargar al grupo de restauracion la puesta en valor de la aeronave al tiempo que se decidio su preservacion en el interior del hangar Luria “montaje A-4”.-

El Avion

El Douglas A-4B Nro. de fabricacion 11814, fue aprobado por la naval norteamericana e inventariado con el Bureau Number 142752 en mayo de 1958, y para junio habia sido destinado al VMA 225, en Edenton. En abril del año siguiente el aparato es almacenado en el centro de mantenimiento HMS 14 en Cherry Point para su preservacion, de la que se lo saco en 1961, cuando es destinado al VA-134, en la Naval Air Station de Ceci Field. En julio de 1962 es radiado y almacenado.-

En 1966 la FAA adquiere a la aeronave, que llega a su Unidad de revista (El Grupo 4 de cazabombardeo, luego Grupo 5 de caza, de la V Brigada Aerea) en marzo de 1967, luego de un reacondicionamiento que a criterio del fabricante merecio la redesignacion de A-4P, que la FAA ignorò, designando a los A-4 de esta tanda como A-4B.-

En 1982 el aparato se encontraba en recorrida en el Area Material Rio Cuarto y las urgencias del conflicto por Malvinas hicieron que se apresurara la puesta en servicio de la aeronave, que salio pintada de gris (cuenta la leyenda que era la impresion de pintura) con las libreas y leyendas de norma para la epoca.-

Llego a Rio Gallegos el 27 de abril, tripulado por el Capitan Zelaya, pero vicisitudes propias de su estado de alistamiento hicieron que su primer mision de combate haya sido el 21 de mayo, cuando siguiendo la Orden Fragmentaria 1196 y al comando del Ten. Fernando Robledo despego de Rio Gallegos a las 13,33 con el indicativo ORION 3.

El lider de los ORION sufrio fallas en su aeronave, por lo cual 2 y 3 (el 2 era el Ten. Carlos Osses en el C-239) se integraron a los LEO, comandados por el 1er Ten. Alberto Filippini (en el C-215).-

Sobre el estrecho San Carlos divisaron un buque Tipo 21, que resultaria ser la Argonaut, la que segun versiones inglesas sufrio daños de diversa e importante consideracion.

Regresaron a GAL previo REVO, tomando tierra a las 15,30. El C-222 resulto ileso en la accion. En realidad el unico que sufrio daños fue el lider al impactar una antena del buque atacado.-

El 7 de junio al mando del Teniente Arraras y siguiendo la Orden Fragmentaria 1286, partio a su objetivo desde Rio Gallegos a las 8,30 como "reserva" retornando al continente como estaba previsto ante la ausencia de novedades en los restantes integrantes.-

El 8 de junio, siguiendo la Orden Fragmentaria 1290, y formando parte de la escuadrilla indicativo DOGO, fue al combate al comando del 1er. Ten Carlos Cachon.-

La suerte quiso que en esa ocasión el lider de los DOGOS, el Capitan Pablo Carballo, luego de haber salido con una notoria perdida de oxigeno, no pudiera reaprovisionarse en vuelo por problemas en la probe de su avion, debiendo volver al continente, no sin antes darle una orden al sorprendido Cachon, orden que paso a la historia y que fue “hagase cargo, llevelos a la gloria”.-

Cachon cumplio la orden con creces, participando de ese dia conocido como “el mas negro de la flota”, alcanzando de lleno con sus bombas (tres BR 250) al transporte Sir Galahad.

Regresaron todos a sus bases sin novedad, salvo el MASTIN 2 (Alf. Hugo Gomez) que se habia integrado en el ataque, que regreso con un TER (triple ejector rack) destruido por esquirlas.-

La ultima intervencion del Tordillo en la guerra fue el 13 de junio, esto es el ultimo dia de acciones belicas.



Los escuadrones de A-4B se habian reunido en la base de San Julian por cuestiones de indole operativa.

En esa ocasión, siguiendo la Orden Fragmentaria 1320 y con el indicativo CHISPA, le toco el turno de ir a combate al comando del Capitan Carlos Varela, con el objetivo de atacar tropas reunidas en el Monte Dos Hermanas. Atacaron personal en tierra entrandoles por el norte del Cordon Rivadavia con la idea de silenciar baterias de artilleria de campaña que machacaban posiciones en Puerto Argentino. La suerte quiso que en ese emplazamiento esten ubicados los puestos de Estado Mayor de Jeremy Moore (Cdte. De las Fuerza Terrestres Britanicas en el archipielago) y de Julian Thompson (Jefe de la 3ra Brigada de Comandos), los que salvaron su vida por poco.-

En el ataque los CHISPA produjeron cuantiosos daños, retrasaron el avance de la columna principal del ataque Britanico sobre Puerto Argentino y ocasionaron a la logistica inglesa un perjuicio que por muy poco no fue determinante.-

Retornaron a su base en San Julian. El aparato C-222 habia recibido una serie de impactos que afectaban directamente el funcionamiento de su turbina, la que pese a estar a un 80% de su potencia (fluctuante) llego a la base.

Una inspeccion permitio determinar que la temperatura habia producido daños que en situaciones normales hubieran causado la detencion inmediata. Los alabes de varias etapas estaban fundidos y habian perdido parte de su largo, lo que ocasionada -ademas-vibraciones en la operación.

Inexplicablemente la aeronave regreso, trayendo al Capitan Varela de vuelta para seguir peleando.

Desgraciadamente ello no pudo suceder, ya que pese a lo narrado, el avance sobre la capital de Malvinas era insostenible, y el 14 de junio se firmo la tan lamentada capitulacion.

Post Malvinas
La aeronave salio de servicio por falta de motor, siendole instalado otro, con el cual replego a Rio Cuarto, para someterselo a inspeccion y recuperacion.

Luego de ella volvio a su unidad de paz (la V Brigada Aerea) donde a fines de la decada de 1980 y comienzos de la de de 1990 fue sometido a la remodelacion (conocida por la prensa como “programa halcon”) que incuia la instalacion de cañones DEFA 552 de 30mm, cimeametralladora y cambios en su equipo de navegacion.

La baja del sistema A-4B/C, producida en marzo de 1999 lo vio en tierra por vencimiento de inpeccion, siendo pese a ello uno de los ultimos A-4B en servicio en la FAA.

Se almaceno primeramente en Reynolds, para luego ser enviado a Rio Cuarto donde en el año 2001 se incorporo (con su configuracion y esquema ultimo de servicio) a la colección del Museo Tecnologico Aeroespacial.-


Alli estuvo todos estos años hasta que en febrero de 2014 se decide esta puesta en valor y reubicacion, la que resumimos en este pequeño muestrario fotografico.-

Sera pintado de gris, por idea e iniciativa del grupo de restauracion, con los tanques segun esquema de norma para los A-4B de la epoca del conflicto, y se le inscribiran -a modo de homenaje- los nombres y grados de los nueve piloto del sistema A-4B caidos en combate, luchando por nuestra soberania en el conflicto del Atlantico Sur.